Arabia Saudita es el único país del mundo junto a Liechtenstein cuyo nombre tiene un vínculo con la dinastía dominante. El país de los Saud es una de las pocas monarquías absolutas que todavía sobreviven en el siglo XXI, lo cual la dota de cierto misterio y cierto hermetismo pero acompañado de muchísimas sospechas y certezas de preocupaciones con los derechos humanos.
- Localización
- Historia
- Fútbol en Arabia Saudita
- Arabia Saudita en el Football Manager
- Riad
- Jeddah
- La Meca
- Medina
- Al Ula
- Damamm
- Taif
- Tabuk
- Neom
- Wadi Disah
- Haql
- Khaybar
- Buraidá
- Abha
- Rijal Almaa
- Najrán
- Jizan
- Islas Farasan
- Sakaka
- Hail
- Al Bahah
Localización
Volvemos a hablar de un país asiático al referirnos a Arabia Saudita (o Saudi, es correcto de ambas maneras), esta vez localizado en Medio Oriente ocupando gran parte de la conocida Península Arábiga teniendo frontera con Yemen y Omán al sur, Emiratos Árabes Unidos y Catar al este, Baréin también al oeste pero conectado por un puente y con Jordania, Irak y Kuwait al norte además de toda su costa occidental en el Mar Rojo.
Cuando hablamos de los estados árabes se suele entrar en la simplificación de países artificiales, muy pequeños con una o dos ciudades que destacan por sobre el resto. Sin embargo, Arabia Saudita está lejos de eso: es el 12º país más grande del mundo (sin contar Groenlandia) con una superficie similar a la mexicana.
Arabia Saudita es un país extremadamente desértico, con una orografía de una gran meseta a excepción de las montañas del Asir donde hay algunas pequeñas zonas fértiles
Historia
La Historia de Arabia Saudita no puede contarse sin nombrar a su hijo pródigo y predilecto: Mahoma, quien nació en el año 570 aproximadamente cerca de la ciudad de Medina, unificó a los pueblos árabes bajo la nueva religión: el Islam. Justamente luego de su muerte, sus seguidores llevaron estas ideas e influenciaron a todo Medio Oriente y mucho más (llegando a tomar la península ibérica por ejemplo) quedando rezagado el poder de Arabia Saudita con respecto a otros territorios musulmanes más poderosos como podían ser Granada, Bagdad o El Cairo. Aunque el poder religioso de la ciudad de La Meca fue un valor completo para el territorio, ya que todo musulmán debía visitarla aunque sea una vez en la vida.
La gran mayoría del territorio actual de Arabia Saudita permaneció de forma tribal y con algún poderío local hasta la llegada de los otomanos en el siglo XVI controlando de forma intermitente las costas del Golfo Pérsico y el Mar Rojo. En 1744, un emir local de la dinastía Saud junto al creador del wahabismo, una vertiente del Islam que respetaba las formas más primitivas de la religión y que intentaba reformar las visiones más liberales de la religión, crearon el primer estado politico en la región. Luego, hubo varias guerras civiles entre otomanos, wahabistas y otros clanes locales por el control de la zona. En 1932, Arabia Saudita se unificó en el estado moderno que hoy conocemos bajo el régimen de los Saud. En 1938 encontraron los primeros yacimientos petrolíferos en el país, cambiando para siempre la realidad politico-económica poniendo a los saudíes en el foco de poder regional e internacional. Hoy en día es una monarquía absoluta que centraliza todos los poderes en la figura del rey que gobierna según la sharia o ley islámica. Esto le vale las críticas del mundo occidental ante la falta de democracia y libertad además de los atropellos a los derechos humanos, principalmente de opositores, mujeres y la comunidad LGTB
Fútbol en Arabia Saudita
La federación de fútbol de Arabia Saudita fue fundada en 1956 y afiliada a la AFC y FIFA en ese año, la selección ha ganado tres veces la copa de Asia y ha clasificado a seis Mundiales (con posibilidades de clasificar en 2026 y ya clasificado a 2034 por anfitrión). En Estados Unidos 1994 ha alcanzado los octavos de final y en Qatar 2022 ha alcanzado una de las victorias más importantes de su Historia ante la Argentina por 2-1, siendo la única victoria oficial ante un campeón del mundo.
Las ligas anteriormente eran de forma regional, hasta el año 1974 cuando se jugó un torneo clasificatorio para armar las dos primeras divisiones del fútbol saudí. La liga se empezó a disputar entonces desde la temporada 1975/1976. El máximo campeón de la liga es el Al Hilal de Riad con 19 títulos siguiéndolo el Al Ittihad de Jeddah (último campeón) con 10 conquistas. El Al Nassr de Riad (el de Cristiano) cantó campeón nueve veces, el Shabab de la misma ciudad 6, el Al Ahli de Jeddah lo hizo tres veces y ya por fuera de las dos grandes metropolis tenemos con dos titulos (1983 y 1987) al Al-Ittifaq de Dhamamm y al Al Fath de Ihsa con un solo campeonato logrado en 2013. En 2023 el gobierno saudí dispuso de miles de millones de dólares en ser dueños del 75% de 4 clubes: Al Ahli, Al Nassr, Al Hilal y Al Ittihad creando así un exodo masivo de jugadores a la liga árabe a ganar millonadas, incluyendo figuras de la talla de Karim Benzema, Cristiano Ronaldo o Neymar
Arabia Saudita en el Football Manager
Lamentablemente Arabia Saudita no es una liga jugable, raro porque es una liga bastante importante en el mundo. Sin embargo, como siempre, se puede jugar con el Megapack Bohemio que descargan acá
- Primera division de 18 equipos, dos rondas de agosto a mayo, tres descensos, premios millonarios
- Segunda division de 18 equipos, dos rondas de agosoto a mayo, dos ascensos directos y uno por playoff y tres descensos
- Tercera division de dos grupos de 16 equipos, de agosto a mayo, un ascenso directo por grupo + dos descensos por grupo. 1 playoff
- Cuarta division de cuatro grupos de 10, de agosto a febrero, cada campeon asciende y cada ultimo desciende
- Quinta division de 19 grupos de 4 equipos, donde los primeros clasifican a la liga de ascenso a dos rondas, cuatro ascensos
- Copa del Rey: solo equipos de Primera
- Copa Federación: todos los equipos del pais
- Supercopa a jugarse en territorio europeo.
- Equipos de primera, segunda, tercera y cuarta división actualizados a 2024/25
Riad
Ríad, Riyadh o como se la quiera llamar es la capital de Arabia Saudita y es el hogar de casi seis millones de personas. Mezcla rara de penúltimo saudita y moderno joven tecnológico, Riad es una contradicción andante entre una ciudad tradicional y una metrópoli que va en crecimiento constante.Es una ciudad histórica, que conserva más de seiscientos años de historia y que no huele tan artificial como ciudades como Dubai o Doha ya que todavía conserva sus edificios históricos pero con rascacielos modernos y áreas que simulan el Times Square como Boulevard City.
A 80 kilómetros de la capital, encontramos el day-trip perfecto para visitar Riad que es el Edge of the World, donde podemos observar un cañadón gigantesco en el medio del desierto
En lo que respecta al fútbol en Riad tenemos a los siguientes clubes en Primera División: Al Hilal, cuatro veces campeón asiático y que jugó el Mundial de Clubes en 2025, Al-Shabab, Al-Riyadh y el Al-Nassr de Cristiano Ronaldo.
Jeddah
Jeddah, Yeda o Yidda (al ser el árabe un idioma que respeta principalmente lo fonético, las formas de escribir pueden cambiar y tener varias acepciones validas como el caso de Catar o Qatar o Katar. Es la segunda ciudad más importante del país y cuenta con 5 millones de habitantes. Ubicada en las costas del Mar Rojo, hacen a la ciudad ideal para el comercio portuario, siendo el segundo puerto más importante de Oriente Medio y es para los árabes la puerta de entrada hacia la Meca, ciudad que se encuentra a pocos kilómetros, además de ser la sede del Gran Premio de Arabia Saudita de la Formula 1
Al igual que Riad, la ciudad combina un centro antiguo bien conservado, con sus tradiciones marcadas llamado Al-Balad junto a la Corniche, el paseo marítimo de Jeddah donde también esta el circuito de Formula 1 y que marca el ritmo joven de la ciudad con sus rascacielos, locales y restaurantes. Yeda también es un destino de playa y buceo.
Arabia Saudita se abrió al turismo recien en 2019, explotando en 2021 después de la pandemia ya que antes solo se podía visitar el país para ir a La Meca o por motivos estrictamente laborales. Hoy en día, el país busca abrirse hacia el turismo internacional y diversificar así su economía.
En Primera División hay dos clubes de Jeddah, ambos con el auspicio del gobierno saudí: el Al-Ahli y el Al-Ittihad y si alguno busca un desafío un poco más complicado tenemos al Jeddah Club en la segunda división.
La Meca
La Meca es la tercer ciudad más poblada de Arabia Saudita, con casi tres millones de habitantes pero a nivel importancia es la más importante de todo el mundo musulmán. Ciudad natal de Mahoma, pronunciada Makkah, es el sitio de peregrinación más importante del mundo árabe y toda persona musulmana debe acudir una vez en la vida. Para los no musulmanes no es posible ingresar a la mezquita pero sí se puede ver desde afuera. Se encuentra a solo 80 kilómetros de Yeda.
El club Al-Wehda es el único club de La Meca en Primera División, pero no es el único de la ciudad al existir el club Hera, amateur en la quinta división saudí
Medina
La ciudad de Medina, de más de un millón y medio de habitantes se encuentra en el centro-oeste del país, cerca del Mar Rojo. Es la cuarta ciudad más poblada del país y es, como La Meca, una ciudad sagrada para el Islam, siendo el lugar donde está enterrado Mahoma en La Mezquita del Profeta. La zona de la mezquita está prohibida para los no-musulmanes y solo se puede ver desde fuera y lejos. Su turismo es casi enteramente por la mezquita por lo que se suele saltear en itinerarios occidentales.
El Ohod es el club más prolifero de Medina, estando en la segunda división del fútbol saudí, aunque también más austero tenemos al club Al-Ansar en la cuarta división
Al Ula
En pleno desierto arábigo, la ciudad de Al-Ula es la más importante para el turismo saudí. Un oasis en pleno desierto que servía como punto clave en la ruta comercial de las especias en la Ruta de la Seda. Siendo también la ciudad apuesta del gobierno para convertirse en un destino top en Medio Oriente. Su destino turístico más importante es las ruinas de Hegra, primer patrimonio de la Humanidad de Arabia Saudita, que es un sitio arqueológico de más de cien tumbas nabateas además de otros aspectos de la vida de este pueblo que es el que habitó justamente Petra, en Jordania.
A nivel fútbolistico solo hay un club de la ciudad de Al-Ula (de 33.000 habitantes) y es el justamente Al-Ola, pero que lamentablemente hace de local en Medina para la tercera división.
Damamm
En el oriente de Arabia Saudita y conectada a la isla de Bahrein por un puente, encontramos la ciudad de Damamm, conurbanada con las ciudades de Al-Khobar y Dhahran. La ciudad toma su protagonismo al ser el centro industrial petrolero más importante de Arabia Saudita y el centro de operaciones para lo que mueve al país siendo sus atractivos principales su costa en el Golfo Pérsico, el puente que la une con Bahréin y todos los edificios construidos por la empresa estatal petrolífera Aramco.
En Primera División hay dos clubes de Damamm, el Al-Etiffaq, campeón dos veces de liga y el club Al-Khaleej de la ciudad vecina de Saihat.
Taif
A 1800 metros sobre el nivel del mar, cerca de La Meca, encontramos la ciudad de Taif, sede del gobierno saudí en verano cuando salen desde Riad por el calor. Conocida por su producción de rosas y otras flores aromáticas, es una ciudad montañosa que sirve para olvidar el calor del resto del territorio. Sus atractivos turísticos van desde el palacio de la familia real hasta el teleférico en las montañas de Meca.
El club Wejj en la tercera división de Arabia Saudita es el club más importante de la ciudad que con un millón de habitantes no tiene equipos en el futbol profesional.
Tabuk
En el noroeste saudí, cerca de la frontera con Jordania tenemos a la provincia de Tabuk, donde la capital homónima es una de las ciudades más importantes del país. Es un centro militar con la base del ejercito de Arabia Saudita en su máximo esplendor en la ciudad. La misma es una ciudad tranquila, de casi 600.000 habitantes siendo sus mayores atractivos el castillo Otomano de la ciudad y su mezquita
El club de la ciudad de Tabuk es el Al-Watani, que juega en la cuarta división del fútbol saudí
Neom
En la zona de Tabuk, tenemos un proyecto sumamente ambicioso y polémico por parte de Arabia Saudita con la construcción del área de Neom, una especie de isla occidental con leyes distintas y que se encuentre en el desierto del norte árabe, cerca de Jordania e Israel. Construir pistas de esquí, aeropuertos futuristas, un centro financiero y hasta la ciudad de The Line, en donde el proyecto es que sea una mega urbe en una franja de tierra.
El proyecto tiene un equipo que acaba de ascender a la primera división saudí y momentaneamente tiene su sede en Tabuk, y que se ha dado el lujo de contratar a por ejemplo Alexander Lacazette.
Wadi Disah
Wadi Disah es un cañón de 15 kilómetros de longitud entre las montañas de Tabuk, y es un sitio muy común para el propio turismo saudí siendo un oasis en el medio del desierto siendo un valle lleno de palmeras y que recuerda a los paisajes del otro lado de la frontera
Más cerca de Tabuk, encontramos el desierto de Al-Hisma, un desierto rojo que es la continuación de los paisajes del sur jordano, es sin duda uno de los puntos menos conocidos y más turísticos de Arabia
La ciudad de Duba, es la que se usa como centro de distribución para visitar la zona y se encuentra a 110 kilómetros, allí encontramos al club Al-Dhiba, en la quinta división saudí.
Haql
El último punto del noroeste saudí es la ciudad de Haql, bien cerca de Jordania (a solo 15 kilómetros de la frontera) y un paraíso vacacional en la costa del Mar Rojo, aquí mismo un pueblo pequeño, intacto, que preserva preciosas playas con barreras de coral ideal para bañarse y para bucear.
En la cuarta división saudí, tenemos un club en Haql que recién ha ascendido a la divisional y es ideal para tener un club turístico árabe
Khaybar
Volvemos al centro del país, entre Al-Ula y Medina para visitar el pequeñísimo pueblo de Khaybar donde se esconde otra de las gemas del país: los volcanes blancos. Paisajes enormes de piedra caliza erosionada entre lo árido del desierto que se combina más adelante con el fuerte de Khaybar, una fortaleza y oasis donde se han refugiado diferentes pueblos y que hoy es un centro de interpretación.
Y en quinta división tenemos al Khaybar Sport Club, que juega en este pequeño poblado
Buraidá
Volvemos a las ciudades pobladas para hablar de la capital de la provincia de Cassim, Buraidá, en el centro del país equidistante a ambas costas. Es un oasis fertil que se destaca por la producción de dátiles, atrayendo su turismo justamente en la Feria del Dátil, que dura 35 días. Es un oasis en el desierto y se caracteriza por su producción agrícola de cítricos y además de trigo. También es sede del mercado de camellos más grande del mundo
Dos clubes de la ciudad juegan en la Primera División saudí: el Al Taawoun y el Al-Raed
Abha
Uno tiende a pensar que Arabia Saudita es un país plano, desértico pero tiene una ciudad que juega a la altura de la Ciudad de México, estamos hablando de Abha, capital de la provincia de Asir, al sudoeste del país cerca de la frontera con Yemen. Es una ciudad de montaña, muy diferente al resto del país desértico estando principalmente su centro histórico y su mercado
En Abha tenemos un club que ha sabido jugar en primera división. el Abha Sporting Club.
Rijal Almaa
A 50 kilómetros de Abha, tenemos la ciudad de Rijal Almaa, pueblo turístico por excelencia e incluido en listas internacionales como uno de los pueblos más lindos del mundo. Muchos edificios de roca basalto, que sobresalen en la montaña, de seis o siete pisos que están dentro del Patrimonio de la Humanidad.
El club local, el Almaa, en la quinta división saudí es ideal para ascenderlo a Primera División
Najrán
Viajamos al sur de Arabia Saudita, bien cerca de la frontera con Yemen para ver la ciudad de Najrán. Influenciado por los yemeníes a nivel cultural y gastronómico, Najrán sigue la lógica de Abha en tierras fértiles y oasis que permiten tener un valor paisajístico como así arquelógico con ruinas de antiguos pueblos musulmanes que comerciaban en la ruta de las Especias, incluso Al-Ookhod es un sitio arquelógico que data del siglo V antes de Cristo.
El club Al-Ookhdod de la primera división saudí es justamente de la ciudad de Najrán y también está el club Najrán en la tercera división.
Jizan
JIzán es el extremo suroeste del país, bien cerca de Yemen y en las costas del Mar Rojo. Es un importante puerto con 200.000 habitantes y una vida urbana que va con el ritmo del mar, su turismo no es masivo (como la gran mayoría de Arabia) pero posee un gran potencial.
El club Haaten, en la tercera división saudí es el mejor club de la ciudad, interesante desafío para contratar por ejemplo jugadores de Yemen
Islas Farasan
Un archipiélago de aguas turquesas y manglares verdes repleto de fauna y flora virgen en el medio de la frontera entre Arabia Saudita y Yemen. Probablemente no me lo creas, pero las Islas Farasan son el futuro del turismo saudí. En frente de las costas de Jizán, donde viven 10.000 personas, encontramos una isla-reserva natural que permite recorrer sus islotes, ver los manglares y avistar animales autóctonos. Sus habitantes eran comerciantes de perlas y sus palacios se encuentran en reacondicionamiento por parte de las autoridades saudíes.
Y en Farasan hay equipo? Obviamente papá, como no va a haber? El Al-Aswari en la quinta división tiene su sede en las islas
Sakaka
Viajamos hacia el norte saudí, olvidado, poco representado y profundamente desértico para ir a la ciudad de Sakaka, capital provincial y su atractivo principal: las columnas de Rajajil. Son pilares de piedra de más de 5000 años de antigüedad que traen a reminiscencia a Stonehenge en el Reino Unido.
El club Al-Orobah, en la primera división saudí es justamente de esta ciudad olvidada y es una gran partida para robarle el protagonismo a Riad.
Hail
La ciudad de Hail es un oasis importante para la vida saudí siendo el centro agrícola de la ciudad con producción ganadera. Fue centro caravanero y hoy en día se encuentra en un declive al dejar de pertenecer a una dinastía (los Rasheed) que perdieron justamente contra los Saud, sin embargo todavía quedan las esquirlas del pasado que fue. Su atractivo más importante es el fuerte del centro de la ciudad: Al-Qishlah, en donde se puede ver la arquitectura de adobe típica de la zona pintada de un color anaranjado.
Los clubes Al-Tai y Al-Jubalin juegan ambos en la segunda división saudí y hacen de local en la ciudad de Hail
Al Bahah
En las montañas saudíes, a 2200 metros de altura encontramos la ciudad de Al Bahah, La provincia, la más pequeña de Arabia, cuenta con muchisimas torres de seguridad llamadas qasaba, y es justamente por eso que se la conoce como la ciudad de las 1000 torres. La ciudad en sí no es turistica, es una ciudad moderna sin mucho color, sin embargo, en sus alrededores se pueden ver aldeas de montaña tipicas (como en Abha) y muchos muchos monos que cruzan las rutas. La estrella es el pueblo de Dhee Ayn, a 30 km de Al Bahah, donde las casas de piedra se funden con la montaña y los monos.
En la ciudad tenemos dos clubes en la quinta división saudí: el Al-Baha y el Al-Sarawat (llamado así por la cadena montañosa que se encuentra en la provincia)
Sin embargo, del pueblo de Atawlah, a solo 30 km al norte está el club Al-Ain que juega en la segunda división saudí y hace de local en Bahah
Falso Bohemio 
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