Nos toca hablar por primera vez en esta serie de territorios no independientes, de colonias o como sea que queramos llamarlos. Estuve dándole varias vueltas acerca del orden en el Atlas: si incluirla junto a su metrópoli, si ponerlo aparte de manera consecutiva a la metrópoli o bien en el orden alfabético que debería. Decidí, sin ser tajante igualmente, en ir incluyéndolas de a poco, en diferente orden y agrupadas. Sin mucho más preámbulo, nos vamos al Caribe.
¿Qué son las Antillas Neerlandesas?
Las Antillas Neerlandesas fueron un territorio hasta el año 2010 que refería a cinco islas dentro del Mar Caribe que pertenecían a los Países Bajos. En este post voy a usar ese termino para agrupar a las islas de Aruba, Bonaire, Curazao, Saba, San Eustaquio y Sint Maarten.. Sé que no es la terminología adecuada o la correspondiente pero elegí usarla de todos modos por una decisión estética en lo literario.
Historia
Los arawak eran los habitantes originales de estas islas que fueron conquistadas por los españoles en el siglo XV y que han mandado hasta el siglo XVII cuando los holandeses empezaron a merodear el área con la Compañía de Indias Occidentales. En 1634, invadieron Curazao y en 1648, el Tratado de Westfalia les dio las tierras de todas estas islas a los neerlandeses.
Durante el siglo XIX hubo una fallida venta a Venezuela y luego llegó el descubrimiento del petróleo. En 1954 dejaron de ser una colonia y empezaron a ser un Estado constituyente del reino de los Países Bajos bajo el nombre de Antillas Neerlandesas, con capital en Willemstad (Curazao) y no le gustó a los arubeños. En 1972, justamente en Aruba comenzó a habitar un sentimiento nacionalista y caribeño que llevó a Betico Croes a plantear un estado plurinacional entre Aruba, las Antillas, Surinam y los Paises Bajos. En 1977, los arubeños votaron por su independencia pero no fue reconocido por los neerlandeses elevando la tensión pero finalmente quedó en hacer un estudio para la independencia de Aruba.
En 1986, Aruba se separó de las Antillas Neerlandesas firmando su autonomía como país constituyente del Reino con vistas de una independencia plena en 1996 aunque esto no sucedió al morir Croes (que hoy lleva el titulo de Libertador). El cierre de la refinería del petróleo llevó al cambio de economía al turismo (que hoy es el principal ingreso). Aunque en su Constitución está el deseo y búsqueda de la independencia plena, esto fue retrasado muchísimas veces por el propio gobierno arubeño.
Curazao llevó la votación de un referéndum en 2005, siendo a partir del año 2006 (luego retrasado), un país constituyente dentro de los Países Bajos. El caso de Sint Maarten hizo que se una a las Antillas Neerlandesas en 1985 (como estado insular), votando en el año 2000 para constituirse como un país constituyente del reino al igual que Aruba y Curazao. En el año 2004, Bonaire votó por ser un municipio dentro de los Países Bajos, mismo resultado dio el referéndum del mismo año para Saba, en 2005 San Eustaquio votó por seguir en las Antillas Neerlandesas.
Estos referéndums dieron parte a la disolución de las Antillas Neerlandesas. Este proceso que debió darse en 2008, se hizo finalmente en 2010. Curazao y Sint Maarten pasaron a ser países constituyentes del Reino como Aruba y los Países Bajos. Saba y Bonaire tal cual como votaron siguieron estando ligadas directamente a los Países Bajos, como municipios dentro de este país. San Eustaquio, aunque votó continuar con las Antillas, siguió el destino de Saba y Bonaire.
Hoy en día, Aruba, Curazao y Sint Maarten no son parte de la Unión Europea pero sus ciudadanos son también ciudadanos de los Países Bajos.
Aruba
Geografía
A diferencia de los otros capítulos, vamos a ir desgranando isla por isla su geografía, su turismo y también su fútbol. Aruba se encuentra frente a las costas de Sudámerica, a tan solo 25 kilómetros de las costas venezolanas. Si bien es parte del Reino, tiene sus propias leyes, constitución, gobierno y moneda (el florín arubeño). A nivel geográfico la gran diferencia de Aruba con el resto del caribe es que tiene una vegetación de desierto, con cactus y el aloe vera como la flora más típica.
A nivel ecónomico su mayor ingreso es el turismo, siendo el público principal el estadounidense. además de invertir también en el público europeo. En los últimos años ha intentado meterse dentro del mercado sudamericano y por ejemplo, a partir de este 2025 Aerolíneas Argentinas vuela directamente hacia el Aeropuerto de Oranjestad (AUA).
Cuenta con un poco más de 100.000 habitantes, siendo la capital (Oranjestad) la ciudad más importante con 33.000 habitantes, igualmente es una isla bastante pequeña, desde el punto norte al sur hay 33 kilómetros.
En Aruba se habla neerlandés pero también se habla papiamento, un idioma que mezcla español, portugués y lenguas nativas. También se enseña español por la cercanía con Venezuela y el turismo.
El fútbol en Aruba
El deporte más popular de Aruba es el beisbol pero también se practica el fútbol. La federación se fundó en 1932 y se afilió a la CONCACAF en 1986 y a la FIFA en 1988. El campeonato arubeño se lleva jugando desde 1960 solo no disputado en 1972 y en 2020. Los dos clubes más exitosos son el SV Dakota y el Racing Club Aruba con 17 titulos cada uno. El Estrella ha ganado en 12 ocasiones, siendo la última en 2006, mientras que Nacional lo ha hecho en 6 veces. El Britannia, último campeón, también lo logró seis veces. Con dos titulos tenemos al curioso River Plate de Aruba (1993 y 1997) mientras que La Fama (2013), Bubali (1975) y San Luis (1984) lo ganaron una sola vez.
La temporada 2025/26 del fútbol arubeño es disputada por los clubes La Fama, Bubali, Nacional, Britannia, Estrella, Racing, Dakota, River, Sporting y Real Koyari. El formato enfrenta a todos contra todos a una sola rueda, donde los primeros 6 avanzan a la Kaya 6 y los últimos 4 descienden a la Silver League. Los equipos de la Kaya 6 vuelven a jugar dos veces entre sí para dar los cuatro clasificados a la Kaya 4. Estos cuatro equipos juegan entre sí una sola vez, y los dos mejores avanzan a la final del campeonato.
En la Silver League, se unen los equipos que vienen de la División Uno con los que no entraron en la Kaya 6. Se enfrentan en dos grupos de seis equipos, donde los primeros de cada grupo juegan la siguiente temporada en la Primera División. Los segundos y terceros van a los playoffs y el resto vuelve a la División Uno.
También entre todos los equipos de la piramide se juega la Copa Bético Croes, este torneo de eliminación directa tiene como máximo ganador al Britannia con 8. También la ganaron: Racing (5), Dakota (3), Estrella (2), Sport Boys (1), Estudiantes (1) y Nacional (1)
La selección de Aruba comenzó jugando amistosos contra Curazao para definir los seleccionados a la selección de las Antillas Neerlandesas. Aruba formó parte de esta selección (que vamos a hablar luego) hasta 1986 cuando consiguió este estatus de país. En ese momento, aplicó a FIFA y CONCACAF afiliándose en 1986 y 1988, debutando en las eliminatorias para Francia 1998. Es una selección muy débil que se ha nutrido de futbolistas de la liga local y en los últimos años ha estado scouteando en su diáspora en Europa.
Oranjestad
Oranjestad es la capital de Aruba y la ciudad más poblada. Su atractivo turístico difiere un poco del resto del país, siendo uno de los pocos lugares de turismo cultural. Sus atractivos se centran en la plaza Leo y en sus casitas de colores pastel, siendo los más importantes el Ayuntamiento, el fuerte, la Iglesia y el Centro Comercial Royal Plaza (símbolo de la ciudad).
Las playas de Aruba
Aruba es un destino de sol y playa y sí, lo que más tiene es playas. La más conocida, masificada y turistica es Palm Beach, al norte de la isla junto con Eagle Beach, un poco menos masiva pero igualmente dotada de servicios. Baby Beach, también muy famosa se encuentra al sur de la isla en San Nicolás.
Parque Nacional Arikok
El Parque Nacional Arikok ocupa cerca del 20% de la superficie de la isla, localizado en el centro y oriente. Se puede observar los cactus gigantes típicos de la vegetación arubeña, junto a grandes playas virgenes y protegidas. Es uno de los tours más reconocidos de la isla.
Las Rocas
En el centro-norte de la isla se encuentran las formaciones rocosas de Ayo y Casibari. Son monolitos de roca que eran usados por los arawak para defensa del territorio, habiendo petroglifos de este pueblo además de vistas panorámicas a la isla
Curazao
Geografía
La isla de Curazao se encuentra al este de la isla de Aruba, también al norte de Venezuela en el sur del Mar Caribe. Su capital y ciudad más poblada es Willemstad. Es la isla más poblada de las seis que componen el Caribe neerlandés con un poco más de 150.000 habitantes. A nivel geográfico la isla es muy parecida a Aruba, con las mismas características de flora de clima árido. Ambas islas se encuentran por fuera de la zona de huracanes y esto hace que sean muy codiciadas por el turismo. La extensión de la isla de norte a sur es de aproximadamente unos 60 kilómetros.
Curazao tiene la particularidad histórica que fue hogar de los judíos sefardíes que fueron expulsados de España y Portugal. Curazao fue un centro esclavista en el Caribe por parte de los holandeses que capturaron la isla en el siglo XVII. En el siglo XIX mantuvo muchísimos vínculos con la Venezuela continental, inclusive el patriota Manuel Pilar fue nacido en Curazao, inclusive Simón Bolívar se ha armado en la isla.
En la primera mitad del siglo XX, la economía de Curazao (como la de Aruba) fue la de refinar el petróleo venezolano. actividad que ha mermado en los años setenta y ochenta llevando a la emigración de la población y cambiar al sector de servicios. Usa como moneda el florín antillano, aunque también se acepta el dólar. Hoy en día es la menos dependiente del turismo de las islas caribeñas, siguiendo todavía con el viejo negocio de refinar petróleo además de los servicios financieros.
La isla tiene fama mundial por la producción del licor Curazao, que se produce con la piel de las naranjas que crecen en la isla. Así que todas las borracheras de los noventas se deben a este pequeño país. El 78% de la isla habla papiamento, mientras que también se habla español e inglés. El neerlandés queda para asuntos oficiales aunque también es enseñado. El país en su idioma se llama Korsou. El nombre «Curazao» se le atribuye a los españoles como parte de la Isla de la Curación o a los portugueses que llamaban a esta isla como la «Isla Corazón»
El fútbol en Curazao
Al fútbol en Curazao se juega desde 1921 cuando se dio la primera liga. Desde 1954 a 2010, el campeón de la liga curazoleña jugaba el campeonato de las Antillas Neerlandesas, luego de su disolución se decidió continuar el conteo. El máximo campeón es Unie Brion Trappers con 18 títulos, aunque el último lo consiguió en 1985. El Jong Holland lo sigue con 17 campeonatos. El último campeón en 2024/25 fue el Jong Colombia que ha ganado el titulo 12 veces. El Sithoc (St Thomas College) fue campeón 9 veces, siendo la última en 1996. Con 6 titulos aparecen Barber y Dominguito. 4 titulos tiene Undeba, 3 para Asiento (último en 1935), Fortuna (ultimo en 2011), Scherpenheuvel (último en 2010) y el Sparta (primer campeón en 1921, 1923 y por última vez en 1925). Con 1 titulo aparecen: Juliana (1922), Dutch FC (1927), Volharding (1931), Transvaal (1933), Racing Curazao (1937), Independiente (1943), Veendam (1963) y Vesta (2019).
El Jong Colombia jugó dos veces la final de la Liga de Campeones de la CONCACAF en 1967 y 1979. La primera vez clasificó después de ganar la zona Caribe y perdiendo la final contra Alianza de El Salvador, en tres juegos. Ganando en Willemstad, perdiendo en El Salvador y luego, en el país centroamericano también perdió el juego desempate. En 1979 venció las cuatro llaves de la zona caribeña (la final ante Robinhood de Surinam), en la final enfrentó al FAS también salvadoreño, empatando 1-1 en Willemstad y perdiendo 7-1 en San Salvador
La selección de Curazao nació en 1924 y disputaba amistosos contra Aruba, luego se convirtió en 1954 en la selección de las Antillas Neerlandesas hasta su disolución en 2010. Curazao fue definida como la sucesora de esta selección y mantuvo su afiliación a FIFA y CONCACAF a partir del año 2011. En 2015 fue dirigida por Patrick Kluivert y luego con Guus Hiddink y distintos técnicos neerlandeses, Curazao se tomó muy en serio la nacionalización de su diáspora en los Países Bajos formando una selección bastante fuerte para el Caribe, siendo que hoy su once titular juega todo en Europa y en ligas de mediano nivel.
En 2019 llegó a los cuartos de final de la Copa Oro, en las eliminatorias al Mundial 2022 vendió cara la derrota quedando eliminada ante Panamá. De cara al Mundial de Norteamérica 2026, Curazao se encuentra en segunda posición con 8 puntos contra 9 de Jamaica en vistas de su clasificación. Si lo logra, se convertiría en el territorio menos poblado de la Historia en competir en un Mundial.
La liga de las Antillas Neerlandesas enfrentaba a los campeones de Curazao y Bonaire, hasta 1985 participaban los equipos arubeños. Los campeones fueron siempre curazoleños a excepción de Estrella (1970) y Racing (1965) que fueron los únicos arubeños en levantar el título. Jong Colombia con 11 titulos es el máximo campeón. La selección logró ser tercera en las Copas de la CONCACAF de 1963 y 1969. Luego, nunca clasificó a un Mundial y no tuvo buenos resultados en general.
Willemstad
Willemstad es la única ciudad de la isla y para empezar a nombrar los atractivos turísticos no podemos no empezar por la capital. Los barrios más reconocidos son Punda y Otrabanda y son los más fotografiados y que viven en el imaginario turístico curazoleño con sus casas de colores (Handelskade). Ambos lugares están conectados por el Puente Emma. Otro lugar muy importante es su sinagoga que es la más antigua del Caribe en funcionamiento.
Pietermaai
Pietermaai es otro distrito de la capital, pero separado de Punda y Otrabanda, es justamente el distrito artístico y de moda, vanguardia y bohemia de la ciudad, que junto a Scharloo se convierten en lugares muy fotogénicos dentro de Curazao.
Playas
Curazao tiene 37 playas y obviamente su turismo es conocido por eso. La gran mayoría se encuentran al sur de la isla donde los vientos son mucho más benevolentes. La verdad que no quería reducir a eso el atractivo y me gustaría nombrar la isla de Klein Curazao. Un islote de gran belleza natural que se encuentra a dos horas de navegación de Curazao. Sus playas cristalinas combinan muy bien con el faro y el viejo barco encallado.
La isla principal es famosa por su buceo, en donde podes nadar con tortugas, por ejemplo. Los deportes acuáticos son de gran agrado por la población local.
Parque Nacional Shete Boka
Al nordeste de la isla, donde los vientos pegan muchisimo más, se encuentra el Parque Nacional Shete Boka. Es un parque agreste y silvestre pegado a la costa que protege siete bocas (por eso el nombre) del mar. Las olas fuertes golpean los acantilados de piedra cáliza es la gran atracción, además de ver los santuarios de tortugas marinas.
Parque Nacional de Christoffel
El Parque Nacional Christoffel es el mejor área de Curazao para el senderismo, siendo el mayor desafío subir el Monte Christoffel (400 metros aproximadamente) que es el punto más alto de Curazao. Además de poder ver la fauna y flora típica de la isla como ciervos, búhos, orquídeas y cabras.
Cuevas de Hato
Al norte de Willemstad, encontramos estas cuevas de piedra cáliza donde han habitado los arawak dejando petroglifos por todo el lugar. También el lugar fue usado por los esclavos para esconderse. Hoy en día es una atracción cultural importante en Curazao.
Sint Maarten
Geografía
Deberíamos hablar de Bonaire si siguieramos un criterio geográfico, aunque en esta ocasión quise ordenarlos de forma política. Así que viajaremos al tercer país constituyente: Sint Maarten o San Martin.
Sint Maarten ocupa la parte sur de la isla de San Martín, la cual comparte con Francia. Se encuentra al sur de la isla de Anguila y unos 240 kilómetros al este de Puerto Rico. Solo tiene 34 kilómetros cuadrados. Su capital es Phillipsburg
En 1648, tras la expulsión de los españoles, franceses y neerlandeses se dividieron la isla en dos, aunque fue cambiando de bando varias veces el porcentaje, incluso durante la época napoleónica, fue enteramente francesa. Hoy en día casi el 40% del territorio es Sint Maarten y el otro 60% es francés.
Durante el siglo XVIII se convirtieron en una colonia algodonera, con la introducción de esclavos africanos. Luego de la abolición de la esclavitud en 1868, la economía se resintió. En 1939 fue declarado puerto libre de impuestos y a partir de la década del 50 fue impulsado como destino turístico. Fue creciendo como paraíso físcal además de destino de playa, teniendo muchísima migración dentro del Caribe que hizo crecer 10 veces la población. En 2010, recibió el estatus de nación constituyente, al igual que Curazao.
A diferencia de Aruba y Curazao, la isla tiene un clima tropical, con mucha más flora que en las islas del sur. Hoy en día viven 60.000 personas en Sint-Maarten, siendo dos tercios de la población nacido o descendiente de extranjeros. El 70% de la población habla inglés y el 15% español. El neerlandés está solamente para lo oficial y si bien es enseñado, no es hablado. Usa el florín antillano o bien el dólar estadounidense, habiendo rechazado el euro en su momento.
El fútbol en Sint Maarten
Como en Aruba y Curazao, el beisbol es el deporte preferido de Sint Maarten. Según la propia página de la asociación el fútbol en Sint Maarten comienza a jugarse en la década del sesenta, la liga comienza a jugarse a fines de los setenta pero no hay mucha evidencia. En 1985 se crea la federación de fútbol de Sint Maarten, debutando su selección en 1989 en la Copa del Caribe. En 2002 se vuelve miembro asociado de la CONCACAF y en 2010, al quedarse Curazao con el estatus FIFA, Sint-Maarten queda sin afiliación a la FIFA. Se vuelve miembro pleno de CONCACAF en 2013. Aún persigue el derecho de afiliación a FIFA, siendo su argumento que su estatus es igual al de Curazao, Aruba, o bien Escocia, Gales o mismo las Islas Feroe. Atento queda obviamente Groenlandia que es similar a Sint Maarten.
No hay muchas fuentes que revelen los campeones de liga, si sucede que el campeón en sus últimas cuatro ediciones fue Eagles, equipo de Phillipsburg. La liga cuenta con seis equipos: los ya nombrados, Superstars, Belvedere, 758 Boyz, Soualiga y Oualichi.
La selección de Sint-Maarten empezó a jugar en 1989, jugó la Copa del Caribe de 1993 pero perteneció inactiva desde el 2000 al 2016. Sin embargo, volvió para jugar la clasificación a la Copa del Caribe. Actualmente disputa la CONCACAF Nations League donde ascendió desde la Liga D a la Liga B, venciendo en 2024 a Puerto Rico y Aruba por ejemplo.
Maho Beach
El destino más importante de todo Sint Maarten es la playa de Maho y va por mucho más que su belleza natural, sino que es justamente un lugar muy curioso ya que la playa está literalmente lindante al aeropuerto y se pueden ver semejantes bestias desde abajo.
Phillipsburg
El destino turístico de la isla es la playa y como sabrán me aburre de sobremanera listar playas que son todas iguales. Así que el único destino que voy a notificar en Sint Maarten es su capital: Phillipsburg. Está destinada al destino de lujo y de compras con marcas exclusivas, aunque también se puede ver el mercado local, su arquitectura y la playa de Great Bay que recorre toda la capital.
Bonaire
Geografía
Bonaire se encuentra al este de Aruba y Curazao (completando lo que se conoce como islas ABC) y a 80 kilómetros del norte de Venezuela. La mayor diferencia a las otras dos ya mencionadas es que se encuentra protegida por una gran barrera de coral que constituyen casi toda la costa de Bonaire. Por el norte es montañoso y por el sur es plano y con mejores playas, como Curazao y tiene su explicación en la diferencia de vientos.
La Compañía de Indias Occidentales apenas puso un pie en Bonaire comenzó la producción de sal, justamente hoy en día es uno de los grandes sustentos económicos de la isla. Durante la Segunda Guerra Mundial fue ocupado por Estados Unidos, quienes construyeron el Aeropuerto nuevo, justamente allí se creó un campo de retención de alemanes que vivían en las Antillas. Ese campo luego se convirtió en el primer hotel de lujo de Bonaire.
La economía de Bonaire es gracias al turismo y a la exportación de sal en iguales cantidades. Turísticamente es un paraíso para buceadores y submarinistas esquivando un poco el turismo masivo de sol y playa que llega a Curazao y Aruba. Si bien Bonaire es desde 2010 un municipio de los Países Bajos, no utiliza el euro como moneda sino que es el dólar estadounidense.
En Bonaire viven aproximadamente unas 20.000 personas, donde los principales idiomas son el papiamento y el neerlandés. La capital es Kralendijk.
El fútbol en Bonaire
Si bien al fútbol en la isla se juega desde la década del veinte, la actual federación de Bonaire se fundó en 1960, creando la liga en el mismo año que clasificaba a su campeón y subcampeón a la Liga de las Antillas Neerlandesas, aunque ningún club de Bonaire pudo vencer a los curazoleños. El mayor campeón es Real Rincón, del pequeño poblado de Rincón con 15 titulos, incluidos los últimos cuatro. Segundo está Juventus con 14 títulos, ganando el último en 2013. Estrellas ganó por última vez en 2002 pero está tercero en la lista con 10. Vitesse lo ganó 7 veces, por última vez en 1991. Con 2 aparece el club Vespo (1995 y 2007), mientras que con 1 solo tenemos al Flamingo (2016), Deportivo (1960) y Uruguay (1983)
En la temporada 2024/25 la liga constaba de 11 equipos: Real Rincón, Vitesse, Flamingo, Uruguay, Vespo, Independiente, Juventus, Estrellas, Young Boys, Atletico y Arriba Perú. Los primeros 6 avanzan a la Kaya 6, luego 4 pasan a la Kaya 4 y dos a la final siguiendo un formato muy similar al arubeño. Los 5equipos que no clasificaron juegan una ronda todos contra todos valido por una copa amistosa.
Bonaire a nivel selección no ha tenido participación oficial hasta la disolución de las Antillas Neerlandesas. Antes de eso había combinados locales que se juntaban para ocasiones especiales. En el año 2013 fue aceptado en CONCACAF como miembro asociado. A diferencia de Curazao o Sint-Maarten, el reclamo de entrar en FIFA está pero al ser parte de los Países Bajos y de la asociación de fútbol de los Países Bajos, no está el reclamo bien visto ante la FIFA. La FIFA negó en 2019, Bonaire apeló y no fue aceptado por el TAS. Nunca ha clasificado a una Copa Oro pero si ha ascendido de la liga C a la B en la CONCACAF Nations League en el año 2024.
Kralendijk
Kralendijk no es una ciudad turística, ni siquiera puede considerarse ciudad, pero igualmente es un lugar muy bonito. Su centro colonial mezcla la arquitectura neerlandesa con el color del Caribe.
Parque Nacional Washington Slagbaai
El Parque Nacional cubre todo el norte de la isla y su flora de manglares. Antiguamente esta zona era un área de plantaciones y que hoy se usa para preservar la naturaleza de Bonaire, cuya mayor atracción turística son los flamencos.
Klein Bonaire
Las playas de Bonaire son bonitas, pero al ser de coral tiene su mayor atractivo en el fondo submarino. Es por eso que es conocida por el buceo, sin embargo tienen algunos lugares de playas de arena como la isla de Klein Bonaire, a 20 minutos desde la capital, en donde se puede hacer snorkel pero también vida de playa.
Saba
Geografía
Saba es una isla que se encuentra al sur de Sint Maarten, también a aproximadamente 250 kilómetros al oriente de Puerto Rico. Es, como Bonaire, un municipio de los Países Bajos.
Fue avistada por Colón en 1493, paso por manos españolas y francesas, además de británicas hasta quedar definitivamente en manos de los holandeses. Durante los tiempos coloniales se fabricó ron y se cosechó caña de azúcar mientras tenían relaciones con los piratas ingleses de Jamaica. Recién después de la Segunda Guerra Mundial se empezó a modernizar por obra de un ingeniero local que construyó caminos y muelles que dio lugar a una crecida del turismo. En los sesenta se construye el aeropuerto, que hoy en día tiene una de las pistas de aterrizaje más cortas del mundo con solo 400 metros de largo.
La mayor parte del territorio de Saba es el Monte Scenary, que a su vez es el pico más alto de todo el Reino de los Paises Bajos con un poco más de 800 metros de altura. La flora de Saba es de estilo selvática, su fauna marina es muy reconocida, principalmente por buceadores.
Saba es una población que depende enteramente del turismo. Se llega en avión desde Sint Maarten. o también en ferry desde esta misma isla. Sin embargo, los números no son los de sus vecinos, aproximadamente unas 15.000 personas al año visitan la isla, siendo la gran mayoría viajeros por un día desde Sint Maarten.
Los centros urbanos de Saba se encuentran en el interior de la isla, a más de 250 metros de altura, lo que genera que el paisaje y la vida sea muy diferente al resto de las Antillas Neerlandesas, con paisajes montañosos y mucha más lentitud. La isla no llega a los 2000 habitantes, siendo The Bottom la capital. Los idiomas más populares son el inglés de uso cotidiano y el neerlandés como idioma oficial.
The Bottom
En The Bottom viven cerca de 500 personas. La capital de Saba es un pueblo muy tranquilo, demasiado tranquilo. Es sede de la Universidad de Medicina, que da un cuarto de los residentes de la isla, y es conocida por sus techos rojos.
Windwardside
Winwardside, que es la palabra en inglés para barlovento, es la segunda ciudad (o pueblo) de Saba y es justamente el más turístico. Aquí es donde están los tres hoteles de la isla y es de donde sale el camino para ascender a la mayor atracción de Saba
Ascenso al Monte Scenary
Lo más importante para hacer en Saba, además de bucear, es subir al punto más alto de todo el Reino de los Países Bajos. La subida es una escalinata de un poco más de mil escalones de piedra adentrandóse en la flora y fauna de la isla. No es de alta dificultad y se tarda aproximadamente tres horas.
Fútbol en Saba
Hay un solo estadio de césped artificial, en The Bottom, construido por la federación de fútbol de los Países Bajos. Sin embargo, en Saba no existió un torneo de mayores y tampoco hubo ningún intento de salir de los torneos internos de la universidad. Existe un combinado local que ha jugado algunos partidos contra San Eustaquio o Sint-Maarten en edad juvenil. Los nacidos en Saba pueden jugar para Sint Maarten o para los Países Bajos.
San Eustaquio
Geografía
San Eustaquio, o llamado Statia por los caribeños, es una isla que se encuentra junto a Saba y Sint-Maarten. Se encuentra al norte de San Cristóbal y Nieves, desde la cual se puede ver claramente el territorio en un día diáfano. Tiene el mismo estatus que Saba y Bonaire, siendo un municipio dentro de los Países Bajos.
La isla, como la gran mayoría de las Antillas, está formado por un volcán (el Mazinga) de 600 metros de altura. De un lado (el oriental) la vegetación tiende a desértica mientras que del otro (el occidental) es selvático. Entre el siglo XVII y el XIX, San Eustaquio cambió 21 veces de manos entre ingleses, franceses, españoles y holandeses. Durante los tiempos coloniales se cultivaba caña de azúcar y tabaco. Era la más próspera de las Antillas Neerlandesas, a base de trabajo esclavo por el valor de la caña.
La isla tuvo un valor importante en la declaración de Independencia de los Estados Unidos proveyendo de armas a los rebeldes de las colonias, siendo el primer reconocimiento internacional de la independencia por parte del gobernador de San Eustaquio, siendo esto conocido como primer saludo. Entre 1780 y 1784 Inglaterra y los Países Bajos estuvieron en guerra, principalmente debido al apoyo de la isla a las Colonias Unidas. Los Paises Bajos, recibieron las islas del Caribe luego de las guerras napoleónicas y un fuerte dominio inglés y francés en la zona. Es por eso que Saba, Sint Maarten y ahora San Eustaquio hablan más inglés que neerlandés.
San Eustaquio fue la única isla que votó seguir el status quo en el nuevo milenio, sin embargo, esto obviamente no se respetó y su suerte fue la misma que sus vecinos de Saba. Hoy en día viven cerca de 3200 personas (en un momento de apogeo llegaron a vivir 10.000). La capital es homónima a la arubeña: Oranjestad. La mayoría habla inglés como primera lengua, con el neerlandés como segunda. Hay una gran comunidad dominicana que habla español.
Su población casi toda trabaja en el sector público siendo el turismo la mayor actividad económica de la isla. Tiene un pequeño aeropuerto, llamado Franklin D. Roosevelt, de donde llegan avionetas desde Sint-Maarten. O bien se puede llegar en barco desde San Cristóbal y Nieves.
Turismo en San Eustaquio
El buceo es la actividad turística principal de San Eustaquio. donde se puede avistar corales, peces tropicales y tortugas marinas. También es una gran actividad turística visitar el Parque Nacional Quill, donde hay senderismo para subir el volcán central de la isla. En la propia capital, se puede ver el fuerte Oranje, que era la batalla defensiva de San Eustaquio en tiempos de cuando se la llamaba The Golden Rock. Es una isla chica pero que tiene el encanto de no ser un boom turístico, además de su patrimonio histórico.
Fútbol en San Eustaquio
Hay evidencia de una liga en San Eustaquio pero que solo se jugó entre 1980 y 1984, siendo ganada dos de cuatro veces por Golden Eagles, que luego salió a hacer una gira por Aruba, Curazao y Bonaire. Sin embargo, no hubo nunca más una mención siquiera al territorio y una liga de fútbol.
La única cancha también llamada Cruyff Court, fue fundada por la Asociación de los Países Bajos. Ha sabido tener una selección de fútbol que se midió principalmente frente a Saba entre 2007 y 2011. Aparecen algunos registros de amistosos contra San Cristóbal.
Voy a ser honesto, tengo muchas ganas de hacer una liga de Saba y San Eustaquio o bien armar clubes en la pirámide holandesa.
Falso Bohemio 
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