Europa tiene un secreto bien guardado que no quería contar y cuando lo contó todo explotó. Albania nació como Estado independiente recién en 1912 después de una larga ocupación otomana de varios siglos. Independiente, protectorado italiano bajo Mussolini, breve monarquía y luego de la Segunda Guerra Mundial, un Estado comunista al mando de Enver Hoxha.
Aislada del mundo occidental, de la que solo la separaba el Mar Adriático, peleada con la Yugoslavia de Tito y con la Unión Soviética de Kruschev, Albania se cerró en sí misma. Se construyeron búnkeres en todo el territorio y fue un secreto para todo el mundo hasta su colapso en la década del noventa. Una apertura fallada al capitalismo, una solicitud de entrar en la Unión Europea fallida, una guerra civil gracias a una estafa Ponzi les costaron varios años para la normalización del país.
- El fútbol en Albania
- ¿Dónde está Albania?
- Tirana
- Durres
- Vlore
- Shkoder
- Berat
- Gjirokaster
- Sarande y la riviera albanesa
- Los Alpes albaneses
- Kruje
- Pogradec
El fútbol en Albania
El fútbol albanés es de muchísimo arraigo en el país, fue miembro fundador de UEFA y han jugado desde muy temprano en el fútbol europeo. Su liga, como la gran mayoría de las ligas chicas y medianas de Europa, cuenta con 10 equipos que juegan 4 rondas entre sí, con dos descensos directos y un puesto en la promoción contra el tercero de la Segunda División. A diferencia de otras ligas, la primera división albanesa cuenta con un final four entre los primeros cuatro equipos. El último campeón es el club Egnatia
La Segunda División se juega entre 12 equipos, a tres rondas, donde los primeros dos ascienden de forma directa a la Primera División de Albania y luego se juega un cuadrangular a eliminación directa por un cupo en la promoción. dos equipos descienden directo y dos equipos juegan los play-out
La tercera división se juega en dos grupos de doce equipos en dos rondas (22 partidos), en donde los primeros ascienden de forma directa a la segunda división y luego se juega un play-off por grupo para definir los dos equipos que juegan el playoff contra los anteúltimos de la división superior. Por último, ambos colistas descienden a la cuarta división y los antepenúltimos juegan entre sí para zafar de la promoción contra un equipo de cuarta.
Como verán, en el Football Manager el formato de las tres categorías superiores se mantiene tal cual es en la realidad y pueden descargarlo acá
La cuarta división cuenta con dos grupos de ocho equipos, por dos rondas, donde los primeros de cada grupo ascienden y los segundos clasifican a un play-off interno para clasificar al play-off contra el representante de la tercera división.
Ya en la vida real, hay todo un sistema de ligas amateur por debajo de la cuarta división que no posee conexión con el sistema de ligas semi-profesional de cuarta división para arriba. Sin embargo, en el Football Manager donde todo es posible si lo tiene y se divide en una competición de grupos y playoffs con los equipos restantes
Hablemos de turismo y Football Manager
¿Dónde está Albania?
El país está situado en la península balcánica en las costas del Mar Adriático, limitando con Grecia al sur, Macedonia del Norte y Kosovo al este y Montenegro al norte. Su localización es ideal para el turismo internacional, estando muy cerca de países hiper-turísticos como Grecia, Italia o Croacia, sin embargo fue un secreto muy bien guardado hasta la pandemia del COVID-19
Su geografía es, como la gran mayoría de los Balcanes, montañosa dejando solamente una porción del país en la llanura que corresponde a todo el litoral que posee de las mejores playas de todo Europa. Y es justamente ese boom que ha hecho renacer el turismo albanés viendo cifras como un aumento de un 140% del arribo de turistas internacionales en el año 2024.
Tirana
Siempre hay que arrancar por las capitales, y Tirana no se queda corta. Usualmente tildada como fea, o como aburrida, Tirana existe con una personalidad bien fuerte y que contrasta con las otras capitales europeas. Es la bienvenida a los auténticos Balcanes y es el primer choque occidental con las mashrutkas y con los horarios no fijos y los revoques sin terminar. Un choque cultural que desde Latinoamérica no lo es tanto.
El club más ganador de todo Albania es justamente capitalino como la gran mayoría de clubes en el futbol profesional albanés. El KF Tirana ha ganado 54 veces la primera división, ha descendido en 2017 pero ha resurgido incluso jugando en Europa desde la segunda división y alcanzó tres veces los octavos de final de la Copa de Campeones de Europa. Su clásico rival es el Partizani, también capitalino
Durres
A 30 kilómetros de la capital y en la costa del Mar Adriático encontramos la ciudad de Durres, la segunda ciudad más poblada del país. Mezquitas, centros bizantinos, torres venecianas y anfiteatros romanos gritan la Historia que ha tenido la ciudad de más de 2200 años de duración. Es un gran punto turístico y es, para los locales, su destino vacacional perfecto por su cercanía a la capital.
Ganando el titulo local dos veces y la copa nacional un total de cuatro veces, el Teuta Durres es el mejor equipo de la ciudad y puede ser ideal para una partida en Primera División para poder desbancar el poder central. Tambien en la ciudad juegan el Dinamo City en Primera División y el Adriatiku 2012 en tercera división
Vlore
Al sur del país y como capital de la conocida riviera albanesa, Vlore es la tercera ciudad más importante de Albania y es un destino internacional que está en auge. Fue un puerto romano, conquistada por normandos y bizantinos, tiene más de 2000 años de Historia y encerrada entre montañas es la joya urbana del país, además de su importancia al ser el sitio en donde Albania se declaró independiente en 1912.
El Flamurtari Vlore es uno de los clubes históricos albaneses, fundado en 1923 y que ha sido campeón del país y que ha vencido de local al Barcelona por ejemplo, sin embargo tuvo épocas muy difíciles, descendiendo a segunda división en la Pandemia, e incluso jugando en tercera en la 2021/22. Esta temporada 2025/26 ha retornado a la máxima división albanesa con ánimos de llevarse todo por delante. Su clásico rival es el Villaznia, de otra ciudad que mencionaremos luego, pero en la ciudad de Vlore hay otros equipos como el Vora también en Primera División y el Laberia en cuarta división.
Shkoder
Al noroeste del país, en la frontera con Montenegro y al pie de los Alpes Albaneses, Shkoder es la ciudad más importante de la región y es un gran primer paso para los turistas que vienen desde el norte por tierra. Su principal atractivo es el castillo de Rozafa, que solo verlo vale la pena el viaje a esta ciudad.
El club local es el Vllaznia, clásico del Flamurtari a pesar de estar en la otra punta del país, Es el decano del fútbol albanés, fundado en 1919. Ganó nueve veces la liga, ocho veces la copa pero ha tenido tres descensos, el último en 2018.
Berat
Ahora sí, vamos hacia lo turistico de Albania, en el centro del país en las montañas, encontramos la ciudad más antigua del país: Berat. Considerada la ciudad de las mil ventanas por razones obvias, es una de las paradas obligatorias de cualquier turista en Albania
El club Tomori en la tercera división de Albania es el único club de la ciudad de casi 40.000 habitantes. Ha sido subcampeón en el año 2000 y ha jugado competiciones europeas en aquel entonces cayendo contra el APOEL chipriota
Gjirokaster
Cuna de Enver Hoxha y Ismail Kadare, la mejor pluma de Albania, es considerada una ciudad de culto para los albaneses y fue declarado ciudad-museo en la época comunista y es un destino turistico de los más buscados en el país. Se encuentra en el sur, a casi 250 kilómetros de Tirana y cerca de la frontera con Grecia.
El club local, el Luftetari, juega en la segunda división de Albania luego de haber jugado en Primera, quebrado, vuelto a nacer y vuelto a ascender desde el amateurismo. Sin duda una historia que tiene que terminar con el titulo
Sarande y la riviera albanesa
Sin embargo si hablamos de ciudades turísticas en Albania tenemos que hablar de la ciudad que vio como todo explotaba con el boom de turistas europeos desde 2023: Sarande. La ciudad es la capital de facto de la riviera albanesa, dicese la sucesión de pueblos en el litoral albanés de alto valor estético por sus playas blancas y aguas turquesas, lo que le valió el apodo del Caribe europeo. El pueblo turistico más importante es Ksamil, a escasos metros de la frontera con Grecia y la isla de Corfu.
En tercera división juega el Butrint Sarande, club de la ciudad de Sarande que debemos elegir como el club de la riviera. Sin embargo, su gran punto fuerte es la natación donde es el mejor del país. Podemos nombrar en las cercanías el club Delvina de Delvine y el club Oriku de la ciudad de Orikum.
Los Alpes albaneses
Sin embargo, Albania no es solo playas, y como es un país de altitud media de 1000 metros sobre el nivel del mar, tiene dos destinos turisticos super-importantes de montaña: Theth y Valbona, ambos accesibles desde la ciudad de Shkoder y que son realmente panorámicos y que hacen acordar a los Alpes austríacos o suizos por un quinto de su precio.
En la ciudad de Bajram Curri, a 25 kilómetros de Valbona es donde juega el club Valbona, en la tercera división del fútbol albanes, siempre estando entre tercera y cuarta salvo un ascenso en 2022 a segunda.
Kruje
El prócer y lider nacional albano es Skanderberg, gracias a él por ejemplo se llama así la plaza central de Tirana. Fue un lider revolucionario del siglo XV que enarboló la nación albana contra los otomanos. Siendo Kruje, el lugar donde se encuentra su propio museo y los albanos van a condecorarlo.
El KS Illiria es el club de la ciudad y lleva su espiritu combativo en su escudo, sin embargo nunca disputó la máxima división de su país
Pogradec
En el suroeste albano, encontramos la ciudad de Pogradec, importante por encontrarse en las orillas del Lago Ohrid (compartido con sus vecinos macedonios), que es el tercer lago más viejo del mundo luego del Titicaca boliviano-peruano y el Baikal ruso. Es Patrimonio de la UNESCO y fue también el destino favorito de Enver Hoxha para sus vacaciones.
El club local, el KS Pogradeci, ha sabido jugar en Primera división, sin embargo se encuentra hace varios años en el tercer escalafón del fútbol local
Espero que les haya gustado y que haya entrado un poquito de Albania en sus ganas de jugar al Football Manager. Los espero en la próxima, que viajaremos a Alemania
Falso Bohemio 
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